天才蒙蒙亮，汉阳汉口一带江边便人声鼎沸，数十万太平军开始有条不紊的排队登船，一艘艘大大小小的船只开始溯江而上，江岸上，大队人马缓缓沿江上行。

武昌文昌门谯楼，易知足从望远镜里看着这一幕，暗自长松了口气，太平军终于开始撤退了，说实话，他是真担心太平军不知死活坚守汉阳汉口，那会逼迫海军舰队与太平军水师交战。

“算他们识相。”僧格林沁冷哼了一声，随即又道：“舰队上午能抵达天兴洲吗？”

易知足放下望远镜，道：“王爷想乘机尾追？”

“如果能追击自然是最好。”僧格林沁道：“历来打流寇都是只追不拦......。”

“对岸太平军有五万精锐，老弱都乘船而行，岂是那么好追击的？”易知足缓声道：“舰队上行，瞒不过太平军，否则他们不会如此从容。”

“咱们不可能追击。”僧格林沁道：“海军舰队多火轮船，沿江追击不行？”

易知足摇了摇头，道：“都是些老弱妇孺，跟杀良冒功有什么区别？没兴趣！”

见他不愿意，僧格林沁也不勉强，转而道：“这种火轮炮舰，元奇一年能制造多少？”

“广州上海两地加起来，一年也不过二三十艘。”易知足看了他一眼，道：“长江水师要形成规模，少说得三五年。”

要三五年？僧格林沁暗叹了一声，三五年后怕是黄花菜都凉了，朝廷筹建长江水师，委任的是北洋水师的常保为水师提督，这事易知足只字不提，显然是心有怨言，他也不想沿着这个话题谈下去，免的尴尬，当即便道：“咱们也该走了。”

随着汉阳汉口太平军的撤离，随着僧格林沁率领八旗绿营过江追击，笼罩在武汉三镇上空的硝烟彻底消散，不过，由于大量百姓被太平军裹挟而走，整个武汉三镇显的极为冷清和空旷。

易知足这时候也空闲下来，整日里微服在城里城外闲逛，武昌城破，城内豪门大户、士绅商贾被杀了不少，不少人家可说是被灭门，他盘算着，是不是借这机会盘下一些宅子园子商铺，当然，这事急不得，毕竟有不少机灵的士绅商贾在大战之前就逃出了城，是否无主，还的再等些时日才能确定下来。

武汉三镇这次虽说是大伤元气，不过，他相信，要不了一两年时间就会很快的再次繁荣起来，随着两万八旗新军南下，太平军只要稍稍理智一点，就不可能出师河南，最大的可能就是依仗水师，占据洞庭湖以及长江上游，湘水资水一带流域。

如此一来，武昌的战略位置将更为重要，会驻扎大量的八旗绿营，而太平军在两湖搅风搅雨，会促使大量的士绅商贾迁来武昌，大量逃难的百姓也会涌来，很快就能恢复到以前的繁华，甚至还有可能更为繁华。

武昌目前这情况，可说是极为难得，不乘着这个机会赚点银子，易知足心里还真是过意不去，这次赈济安抚武昌百姓，开支不小，怎么着也得将这个缺口填补回来不是。

这日一早，亲卫就送来一份请柬，湖北巡抚江忠源在黄鹤楼设宴宴请，对于黄鹤楼，易知足可谓是慕名已久，正打算这几日抽空专门去一趟，见的江忠源宴请，当即欣然前往。

黄鹤楼名声极大，但凡是文人骚客前来武昌，必游黄鹤楼，但近些日子却是冷冷清清，整日里也难见几个人影，不过，今日却是格外热闹，原因很简单，新迁湖北巡抚的江忠源在此宴客，听闻风声，不少官员纷纷赶来，一时间黄鹤楼上下翎顶辉煌。

武昌城里的大小文武官员被太平军杀了个干净，这些突然冒出来的官员自然都是消息灵通巴巴赶来的候补官员，如今武昌城里的什么都不多，就是官缺多，虽说在武昌做官风险大，但错过了如此难得的补缺的机会，不知道要等到猴年马月才再有机会。

江忠源未到，一众候补官闲着无聊，一边欣赏风景一边闲侃，话题除了对湖北时局的担忧以及官缺的情况之外自然就是江忠源，对于这位迅速窜起，堪称大清官场传奇的新巡抚，所有人都是又羡又妒，短短三四年间，由知县而知府而巡抚，实在是闻所未闻，三十多岁的封疆大吏，怎能不让人眼红。

临近午时，一顶青布小轿在黄鹤楼前停下，一身微服的江忠源从轿里钻出来，一见黄鹤楼里情形，一双浓眉登时就竖了起来，他特意挑选黄鹤楼宴请易知足，图的就是个清净，不想居然来了如此多候补官。

“查！彻查！谁走漏的消息？”江忠源沉声道，说着，他掏出一份帖子，吩咐道：“着掌柜的清场，无关人等全部赶走。”

不等黄鹤楼的掌柜清场，一众候补官见到江忠源来了，登时一窝蜂的迎了出来，听着众人乱糟糟的一片称呼，江忠源拱手道：“诸位，本官今日在此宴请镇海侯，诸位想必也知道，镇海侯喜欢清净，诸位把帖子留下，明日去抚署。”说着，他分开众人，径直进了黄鹤楼。

如此难得的机会，一众候补官员哪肯轻易离开，反正闲着也是闲着，当即便三五扎堆在外等候议论，不过，这次议论的焦点却是镇海侯易知足，对于‘易选官’更是津津乐道。

易知足正午时抵达黄鹤楼，他也是微服而来，随行只带了两个亲卫，一路步行而来，见的如此多官员在外，不由的颇为意外，一转念便明白过来是怎么回事，见他过来，一众候补官员连忙围上来见礼问候。

“你们可真是要缺不要命。”易知足语气轻松的打趣道：“如今湖广战火连天，有缺的都恨不得辞官，你们倒好，还巴巴的往上赶。”

见他随和，有人大着胆子道：“侯爷，南洋可还有官缺......？”

易知足笑道：“南洋官缺是不少，但要年轻，有才干，清廉爱民的官员，一般的我可看不上眼。”

“侯爷，下官符合条件。”

“侯爷，下官也符合。”

“符合条件，又愿意去的，将帖子送到霭园。”易知足说着抬眼就江忠源迎了出来，当即分开众人。

“走漏了消息......，让侯爷见笑了。”江忠源拱手笑道，说着伸手礼让道：“侯爷请——。”