金口——武昌门户，历来金口就是兵家必争之地，但湖北巡抚常大淳、提督双福闻报太平军十万大军水陆并进直奔武昌而来，极度恐慌之下，居然下令将城外及驻守金口兵勇全部撤回武昌城内，以固守待援。

太平军前锋抵达金口，知县周和祥无奈之下只的率领四百团练殊死抵抗，仅一日，金口陷落，知县、县丞、典史、千总以及四百团练全部阵亡。

太平军主力抵达金口，杨秀清下令就地修整，数千艘大小船只密密麻麻的停泊在金口江岸，一眼望去两边望不到头，桅樯如林，实是毫无半分夸张。

船一靠岸，杨秀清就乘小船来到天王洪秀全的坐船，他很清楚，南王冯云山让罗大纲先向他通报而不是先向洪秀全通报，目的就是要他说服洪秀全，毕竟在益阳之时，洪秀全就提出了‘直前冲击，循江而东，略城堡舍要害，专意武昌，据为根本。’的战略方针。

洪秀全年纪不大，不过三十七八，中等身材，相貌端庄，言谈举止温文尔雅，不失书生本色，闻报杨秀清求见，他摆手屛退舱内几个王娘丫鬟，这才吩咐道：“请东王——。”待的杨秀清进来见礼之后，他才开口道：“武昌已近在咫尺，军师何以在金口滞留？”

“南王有消息了。”杨秀清说着将冯云山的信呈了上去。

洪秀全有些狐疑的看了他一眼，拆开信，见的确实是冯云山笔迹，这才细看内容，半晌，他才开口道：“军师是何看法？”

“僧妖头的新军乃是仿照南洋海军训练的，火枪包括弹药都是元奇提供的，咱们目前不宜招惹元奇，更架不住元奇与清廷联手围攻。”杨秀清语气平缓的说道：“目前来看，元奇是有意拿咱们当枪使，让咱们吸引清廷的注意力，消耗清廷的实力。

易知足说支援咱们一批火枪，这应该不会有假，毕竟咱们的实力越强，就越能打击清廷的实力，如果元奇能给咱们提供一千到二千支新式火枪，咱们就不惧僧妖头，夺回长沙，占据湖南，不是没有可能。”

洪秀全也不愿意与元奇为敌，否则也不会让冯云山前往上海，虽说在岳州大肆扩军之后，他信心倍增，但他很清楚，不可能招架得住元奇与朝廷联手围攻，略微沉吟，他才道：“元奇的根基在广东和江浙，为什么要力保湖北？为了湖北不惜与咱们开战？”

“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”杨秀清道：“这是易知足的回答。”

“欺人太甚！”洪秀全大为恼怒。

“确实是有些欺人太甚。”杨秀清点了点头，道：“不过，眼下咱们实力不如人，而且还想得到元奇的支持，也只能是委曲求全。”

洪秀全诧异的道：“武昌不打了？”

“打！”杨秀清干脆的道：“大军已兵临武昌，犹如箭在弦上，另外，身后还有僧妖头的数万追兵，咱们没有退路，只能向前攻打武昌。不过，武昌一战，咱们必须速战速决，元奇的舰队正向武昌赶来。

僧妖头兵力虽多，但没有水师，若是等的元奇的舰队抵达武昌，水陆夹击，咱们的处境可就有些不妙。咱们必须赶在元奇援兵抵达之前攻下武昌，攻占之后，再看情况而定，若是元奇的舰队真的厉害，咱们再撤，也不是不行，若是徒有虚名，咱们就无须理会，甚至还可以东进。”

洪秀全点了点头，已经兵临武昌城下，断然没有不打的道理，再则，他也想试探一下大名鼎鼎的南洋海军究竟是否名副其实，长江毕竟不比大海，水营数千条船，总不至于被区区四十艘战船给吓住了！

“报——。”一名在舱门外朗声道：“禀陛下，武昌方向大火冲天。”

武昌大火？洪秀全、杨秀清连忙走出船舱，果然，武昌方向浓烟滚滚直冲云霄，只看了一眼，杨秀清便道：“定然是见咱们大军逼近，放火焚烧城外民房......。”

洪秀全则是忧心忡忡，武昌一战只怕比他想象中的要难打的多，金口要地居然无兵把守，显然是收缩兵力，据城而守，对方这是打算坚守待援，如今又主动焚烧城外民房，是打算坚壁清野么？

武昌城外火光冲天，浓烟滚滚，城外所有民房尽皆被付之一炬，巡抚常大淳、布政使梁星源、按察使瑞元、学政冯培元等武昌一众大员站在谯楼上看着大火蔓延，看着惊慌失措的百姓无头苍蝇一般乱窜，布政使梁星源终是心有不忍，轻叹了一声，“战事未起，先苦了百姓......。”

“慈不掌兵，非常之时，当用非常手段，早就张贴告示让他们撤离，他们赖着不走，咱们有什么法子？太平军已经抵达金口，还能再拖下去？”巡抚常大淳沉声道：“发匪善于穴地攻城，这些民房不烧，发匪会以这些民房为掩护挖掘地道，会拆了这些房子用木料打制攻城器械.....，再说了，就算咱们现在不烧，也会毁于战火！”

梁星源没反驳，毕竟这事关乎阖城大小官员的生死，若是不能坚守到援兵抵达，阖城官员怕是无一能幸免，城内百姓伤亡也不会小，瞥了一眼聚集在城门外大量流离失所的百姓，他缓声道：“房子烧了也就烧了，这些百姓总该让他们进城避祸罢。”

常大淳看了他一眼，冷声道：“梁大人可真是菩萨心肠，如此多百姓涌进城，城里的粮食能够支撑几日？援兵何时能到？到了之后又是否能够及时解围？”顿了顿，他沉声道：“开炮，开炮驱散城外百姓，另外，着人仔细检查，看看各个城门洞是否都用石头彻底封堵？”

次日午后，太平军船队数千艘大小船只遮江蔽浪而来，层层叠叠的帆影一眼望不到头，瞧见太平军如此大声势，武昌城里大小文武无不惊慌失色，发匪杀官，可是毫不手软，有关发匪破城，屠尽城内官员兵丁士绅的传闻他们可没少听说，人人心里都在暗自打鼓，发匪如此大阵仗，武昌城能守得住吗？

抵达武昌江面，太平军毫不停顿，随即就发起攻击，黄玉琨、林凤祥、李开芳、罗大纲等部将率领部众按照战前部署，分兵攻占汉阳、汉口，这倒不是轻敌，而是侦知汉阳只有千余官兵防守，而异常繁华的商贸重镇汉口则无一兵一卒。