清晨，天边才露出鱼肚白，嘹亮的军号声就在榆林港四面响起，蓄精养锐多日的海军官兵纷纷起身忙碌起来做着扬帆起航的最后准备工作。
林美莲收拾利落之后匆匆赶到易知足的大帐，却见易知足已经起身正在整理军装，连忙上前帮忙，易知足由着她前前后后的整理，想到她晕船，便含笑道：“马上出海，你可又有点罪受了。”
林美莲抿嘴笑道：“一路南下，已经晕习惯了。”想想，她又问道：“这次要航行多少天？”
“船队规模大，有不少运输船，速度不能快，总的七八日左右。”
听闻在海上只要航行七八日，林美莲暗松了口气，道：“那倒也不长，挺挺就过去了。”
易知足一笑，吩咐道：“一会着人去通知燕扬天、陈洪明、奕增、常保、黄殿元上‘镇江’号。”
早饭过后，舰队缓缓的驶离榆林港，‘镇江’号甲板上，燕扬天指了指榆林港，道：“军门，这港口目前来说地理位置和条件都算不错，但若咱们攻占了南洋群岛，此处的重要性便会大为降低，似乎没有必要继续大规模的建设。”
略微沉吟，易知足才道：“港口不嫌多，即便是取了南洋和安南，此处亦是不可或缺的中转港口，另外，作为训练新兵的军港也是好的，港口建设不要削减放缓，元奇不差那点银子。”
“是，属下尊命。”
奕增笑道：“还是军门思虑深远。”
“拿下南洋，海军也将大规模扩编。”易知足缓声说道：“咱们可不能学成吉思汗，咱们打下的每一块地盘，都要牢牢的守住。”说着他一指前面，“矿藏不只是陆地上才有，海底也同样蕴藏着数之不尽用之不竭的矿藏，打下南洋，这南海就是咱大清的内海。”
海底矿藏？众人都是一愣，略微迟疑，奕增才道：“海底就算有矿藏，如何开采？”
易知足道：“现在是不能，焉知以后不能？”
“军门，南洋可不小，要想牢牢守住，怕是得有一支规模庞大的海军。”燕扬天道：“朝廷会否允许？”
“不是我说你们，你们如今正处于一个快速发展变化的时代，思想得与时俱进。”易知足老气横秋的道：“铁路改变了陆路运输，日行千里已不算回事，广州到京师也只要四五日，你们难道不觉的咱大清疆域太小？
为什么主张西北扩张？就是建立在铁路的基础之上的，现在看着新疆距离远，铁路一通，四五日就到了，扩张的再宽，朝廷也能轻松统治！
海洋也是一样，蒸汽船你们都见识了吧，以后的海船都会被蒸汽船所取代，如今英吉利、法兰西已试造出蒸汽铁船，元奇也正在投入大笔银子研造，你们看着，不出二十年，航海必然发生天翻地覆的变化。
以后咱们这些木壳风帆战舰都会被淘汰，全部被蒸汽铁甲战舰取代，商船也同样会被铁船取代，以后的铁船不仅会越造越大，速度也会越来越快。
如今咱们看南洋很大，从榆林到马尼拉就要七八天，但如果船速快了，只要一两天就能抵达马尼拉，那会是什么光景？到那时，一两支舰队就能守护大清的所有海疆。”
所有人集体呆滞，仔细想想这话也不是没可能，毕竟现在元奇造出的蒸汽船速度就不是风帆船能够比的，而且铁路也是摆在眼前活生生的事实。
见的众人神情，易知足笑了笑，道：“回官厅，咱们让黄先生详细的说说马尼拉的情况。”
到的官厅落座之后，易知足扫了众人一眼，道：“马尼拉是西班牙在吕宋的政治经济军事中心，马尼拉湾也十分开阔，利用咱们舰队展开，适合大规模海战，我计划是直捣黄龙，首先攻打马尼拉，摧毁西班牙人抵抗的居心和信心，以达到速战速决的目的。”
说到这里，他看向黄殿元，道：“黄先生，为大家介绍一下马尼拉的情况。”
黄殿元也不谦逊，轻咳了一声，道：“诸位想来都知道，自前明开始，盘踞吕宋的西班牙人对汉人就进行过数次大规模的屠杀，其原因便在于他们担忧中国征讨吕宋，不过，前明的海盗林凤也确实率兵攻打过马尼拉。
一直以来，西班牙人对于吕宋的汉人都抱着敌视的态度，严加防范，一直以来，汉人在马尼拉的地位十分低下，可以说是最底层，这一点从西班牙人课税方面就体现的很清楚。
在吕宋，白种人被豁免缴税，当地土著(马来裔)则需要缴基本税务，汉人混血儿需缴纳两倍的基本税务，汉人则需缴纳四倍的基本税务，即便如此，西班牙人还是严格的控制吕宋汉人的规模。
南洋海军创建以来，尤其是在征安南和倭国之后，西班牙大为警惕，不仅增派了驻扎吕宋的兵力，对吕宋汉人的防范也达到前所未有的严厉，也使得我们刺探和收集情报十分难。”
略微顿了顿，他才接着道：“对于马尼拉的情报刺探和收集已经进行了两年，目前我们掌握的情报，西班牙人在马尼拉有八艘战舰，驻有兵力五千人左右，另外由西班牙人训练的土著兵约有七八千人。”
对马尼拉的情报刺探收集已经有两年之久？在座众人心里顿觉踏实，至于马尼拉的兵力，他们没放在心上，毕竟加起来也不过一万三千人左右，远不及南洋海军兵力，奕增迫不及待的问道：“他们武器装备如何？”
“火炮无法观察。”黄殿元道：“至于火枪，西班牙人的咱们也分辩不出是不是米尼枪，只知道是火帽枪，有刺刀，土著兵则有一半左右配备了火枪，不过，土著兵的火枪明显不及西班牙人的。”
顿了顿，他补充道：“这是明面上的，我听闻，一旦爆发战事，马尼拉王城里的白人会组建商人军团。”