“这不刚从虎门赶回来。”易知足说着，径直道：“走，去延辉楼。有事跟老爷子商谈。”

伍长青道：“知足兄如此急，想来不会是什么好事。”

“也不是什么坏事。”易知足说着将调二千元奇团练进驻澳门的事情简单的说了一下，伍长青笑道：“知足兄素来是无利不起早，二千团勇进驻澳门，这是想掌控澳门？”

“确实有这个想法。”易知足微微颌首道：“葡萄牙租借澳门，坐享种种优惠，却******毫无益处，早就看不顺眼了。”

伍长青道：“知足兄的意思，是想让花旗国取而代之？”

“花旗国与咱们合作的不错，但澳门却不能让他们染指。”易知足沉吟着道：“还是欧洲国家更为适合......。”

“法兰西？”

“不。是德意志。”易知足道：“德意志是欧洲最具活力和野心的国家，虽然现在还不起眼，但潜力很大，大清若是与德意志交好。有利于制衡英吉利。”

两人说着话一路来到延辉楼，伍秉鉴却不在，去了万松园散步，乘着这机会，易知足胡乱吃了几个点心充饥，天色麻黑。伍秉鉴才回来，见的易知足，又瞥了眼茶几上的点心碟子，他才开口道：“有急事？”

易知足不肯失礼，起身见礼之后，才道：“林大人想攻击停泊在磨刀洋的那六艘英吉利战舰，想调用咱们手头的那五艘战舰和两支船队协助。”

默然半晌，伍秉鉴才开口道：“知足同意了？”

“不敢。”易知足道：“只说尽力协商。”顿了顿，他才缓声道：“英军攻占定海，朝野震惊，在下估计，英军舰队不日就会北上天津，威胁京师，林大人极有可能会因为英军大举入侵而获罪，他本人也意识到这点，所以，他迫切的希望能打一场大胜仗，以化解这个危机。

就在不久之前，他曾胁迫在下，要求元奇团练出兵收复定海，此番关闸战败，林大人急欲报复英夷，在下认为，若是能够帮助林大人在这次海战中取得大胜，元奇团练就无须再出兵定海。”

这番话信息量太大，伍秉鉴、伍长青听的都是震惊无比，半晌没有吭声，良久，伍长青才道：“英军舰队会北上天津？”

见的易知足点头，伍秉鉴沉声道：“胁迫元奇团练出兵收复定海，怎的未听知足提及过？”

出兵定海之事，为了保密，易知足跟谁都未提及过，如今考虑到林则徐在广州海面能打一场大胜仗的话，则出兵收复定海就极有可能没有必要，他才会说出，当然，这也是为了争取伍秉鉴同意派战舰协助水师。

不过，这话却不能说，否则伍秉鉴心里会不好想，他当即含笑道：“组建元奇团练可不是为了替朝廷卖命，在下当时假意同意，却根本就没出兵定海的打算，是以也就没有跟平湖公提及。”

伍秉鉴看了他一眼，道：“元奇团练在火器上占优，才兵收复定海，亦不是不可能，朝廷素来最重军功，抗击外侮，收复失土，这可是大功，封爵亦有可能，知足就不动心？”

“有封爵的可能？”易知足笑道：“小子不过一商贾，就算收复定海，封爵的也不会是我，一则不喜为他人做嫁衣，再则，定海不是好收复的，虽然在火枪上元奇团练占优，但团练毕竟初建，训练不足，更是毫无实战经验可言，面对这世界最强的英军，能是胜少败多，小子可不会拿辛苦训练出来的团勇去染头上的顶子。

况且，在下对做官没兴趣，官身不自由，眼见的天下大乱在即，真要是授予实职或是封个爵位，小子就会被朝廷当枪使，那可没意思透了。”

伍秉鉴一声不吭的盯着他，仿佛想看穿他内心似的，半晌，他才缓声道：“知足若是想保住元奇团练，最好还是乘这机会立下战功，得授以实职或是封爵，否则朝廷怕是容不下元奇团练，迟早会逼反元奇。”

易知足摇了摇头，道：“就算是得以封爵，朝廷也不会容忍元奇团练的存在，满人素来对手握兵权的汉人防范甚严，岂能容忍地方汉员手握重兵？”

“以前不能容忍，不代表现在不能容忍。”伍秉鉴冷声道：“知足难道不知道养贼自重？英夷的威胁存在一天，朝廷就不得不倚重知足手中这支能与英夷抗衡的力量一天。”

这话倒是有道理，只要英吉利的威胁存在，朝廷就不敢做那鸟尽弓藏之事，沉吟半晌，他才道：“还是要出兵收复定海？”

“伍秉鉴点了点头，道：“这份功劳不能让那些个龌龊官员染指，如此，才有可能得以封爵。”

易知足看了伍长青一眼，道：“那让长青随我前往定海。”

伍秉鉴点了点头，道：“行商子弟中不乏可造之材，多带几个，日后亦能有个帮衬。”

“平湖公虑的是。”易知足说着明知故问道：“那战舰和商船队是否协助水师？”

“既然被林大人惦记上了，不去也是不行。”伍秉鉴说着顿了顿，沉声问道：“元奇团练可能抵挡英军的报复？”

易知足笃定的道：“元奇团练不同意，英军就过不了虎门。”

伍秉鉴道：“既是如此，那就没什么好顾忌的。”(未完待续。)