江都宫中，芳林门内。

花蕊立在一处小廊下，打量着四下里的宫殿楼阁。还没来得及再一次惊叹于这眼前奢靡绮丽的装点，计算一下那缀在树梢花间里，成串成串用来增光添彩的南海珍珠值多少钱……

就远远瞧见一个穿着水色宫装的丽人匆匆向着自己行来。

于是她立刻整了整衣衫，抢先一步迎出去，向着丽人行礼：“绿珠姐姐好……”

被唤做绿珠的，正是江都宫中掖庭署里的宫教博士*（注1）岑绿珠。

虽说已是宫教博士，但这岑绿珠其实不过才二九芳龄。她天生一副柳姿花容，就是搁在整个大隋天下，这样的娇柔美人儿也是难得一见的。

而且岑绿珠不只人生得美，更擅扮美。

她的妆容衣履，无一不讲究精致——单单说那两道入鬓眉，一点眉间红，就不知让长安、江都两地多少高妃贵嫔们放下架子来，使着法儿来请她去做妆面。

再加上岑绿珠出身不俗，父亲本是前朝废太子杨勇的太子舍人。所以早在闺中之时，就被杨广看上，待其及笄便召入宫中。

不料前两年她刚入了宫籍，就生了一场怪病，长了满脸麻痘子，病好之后落了下几块黑斑。至今无论敷多少层粉，还能看得见那层淡若黑雾的斑点。

因此，原本打算将她纳入后宫的杨广，还很是感叹了一番白璧微瑕最可惜……这才放她去掖庭宫里做个宫教博士。

每每见着她时，花蕊总是觉得又替她可惜，又替她庆幸——有了这层黑雾，这个好心的姐姐自然是难入皇帝的眼，封妃赐嫔。

但想一想那昏君如今的情势，不得封赐反而是好事。

想到这里，花蕊便把心往下放一放，带着笑脸迎上去，握住岑绿珠的手。

也不怪花蕊这么想——她与岑绿珠本是同乡故交。当年花蕊家里出事，花蕊母女往长安寻官求告的那一年孤苦无依，险些饿死长安街头。而救助花氏一家，收留其在府中食宿的正是岑绿珠的父亲、当年的太子舍人岑之元。

在岑府中的那一年，岑绿珠也带着年幼的花蕊四处走动，这才让花蕊有机会认识了长孙府中的小娘子长孙慈，替自己家里解了一桩天大的灾难。

因此花蕊见着岑绿珠，必是要行大礼的。不过岑绿珠向来待她如亲生妹妹一样，也就不肯让她行大礼的。

两人客套两句，岑绿珠便拉了花蕊走到一边僻静角落里。左右张望一会儿，这才从怀里掏出花蕊托人交给自己的玉簪盒子问：“蕊儿，你这东西，到底是什么来头？”

花蕊见岑绿珠神色凝重，不免有些担心：“怎么，可是给绿珠姐姐添了什么麻烦？”

岑绿珠摇一摇头，再四下里扫了一眼，这才把脸凑过去，悄声告诉花蕊：“你让人把这东西递给我了。我自然就要照你说的，把东西交给自己带出来的小丫头，让给那蔡氏身边的人送去了。

不过，那小丫头刚走到半道儿，就被漱玉公主的近侍给撞见了。”